Dans une époque saturée de confort matériel et d’innovations technologiques, un paradoxe persiste : jamais nos sociétés dites avancées n’ont été aussi affectées par les troubles du mal-être. Burn-out, fatigue existentielle, dépression.Ces symptômes psychiques en hausse ne relèvent pas seulement de la médecine ou de la psychologie, mais questionnent en profondeur notre modèle de civilisation.
Dans Global Burn-out, le philosophe Pascal Chabot décrit le burn-out comme la pathologie d’un excès d’implication dans un monde sur-organisé par la performance. Plus tôt, Alain Ehrenberg avait déjà montré, dans La fatigue d’être soi, comment les sociétés individualistes libérales ont remplacé les injonctions morales par des impératifs de réussite personnelle. À la clé : l'épuisement, voire l’effondrement.
Le burn-out et la dépression ne s’opposent pas ; ils se répondent. Tandis que le premier traduit une dévotion excessive aux attentes extérieures, la seconde incarne une rupture de lien, un retrait radical de la scène sociale. L’un flambe, l’autre s’éteint — mais tous deux révèlent une même tension : la difficulté à se maintenir dans un monde où l’activation constante, l’optimisation de soi et la conformité émotionnelle deviennent des normes.
La dépression, entre désintégration et métamorphose
Loin d’être un simple bug psychique, la dépression peut aussi être l’occasion d’une reconfiguration. Une crise d’individuation, au sens jungien : là où l’identité façonnée par l’extérieur vacille, un autre soi tente de se frayer un chemin. Ce moment de vide, souvent interprété comme une faillite, peut être aussi une traversée vers une forme de lucidité plus profonde.
Dans cette perspective, le dépressif n’est pas seulement un individu dysfonctionnel. Il peut être vu comme un sujet en crise de sens, dont le retrait du monde est moins une résignation qu’un appel — silencieux, confus, mais puissant — à une autre façon d’être.
Contre les injonctions au bonheur
La dépression heurte une époque obsédée par la positivité, le développement personnel et la maîtrise de soi. Elle échappe à la narration rapide de la « solution », du « rebond », de la « reprise en main ». C’est peut-être ce qui la rend si inconfortable, non seulement pour celui qui la vit, mais aussi pour l’entourage, mal armé pour accueillir un désarroi qui ne se dissout pas en quelques conseils bienveillants.
Certaines formes de psychothérapie, en se focalisant sur l’ajustement cognitif et la reprogrammation émotionnelle, risquent de renforcer ce malentendu : elles reconduisent l’idée que le problème vient uniquement de l’individu — de son inadaptation, de ses pensées « dysfonctionnelles » — sans interroger le contexte social, culturel ou existentiel de la souffrance.
Une résistance silencieuse à l’ordre établi
Et si la dépression, dans sa brutalité même, était aussi un refus ? Une forme de résistance passive à un monde qui valorise l’efficience, la positivité, la visibilité, et laisse peu de place à la vulnérabilité, au retrait, à l’opacité intérieure ? Ce ne serait pas un choix, bien sûr — personne ne « décide » de plonger. Mais ce pourrait être une alerte vitale : un non proféré à une existence trop étroite pour le désir.
Il ne s’agit pas de romantiser la douleur. Mais de reconnaître que certains états-limites — à condition d’être accompagnés, reconnus, traversés — peuvent devenir des lieux de discernement. Non des défaillances à corriger, mais des appels à reconfigurer nos attentes, nos rythmes, notre rapport à nous-mêmes et aux autres.
Pour une politique de la traversée
Le burn-out commence à être perçu comme un enjeu collectif. Il reste à politiser la dépression — non pas pour médicaliser encore davantage l’intime, mais pour interroger ce qu’elle dit de notre société : un monde qui coupe les liens, vide les cadres de sens, impose la positivité comme norme.
Reconnaître la valeur humaine — voire la puissance critique — de certaines formes de retrait, ce serait déjà élargir notre regard. Non pas pour faire de la dépression une vertu, mais pour cesser d’en faire une honte. Et peut-être, pour certains, en faire une étape vers une forme de liberté intérieure : celle qui ne se mesure plus à la performance, mais à la vérité du lien à soi.